No se trata de meros consejos, sino de toda una política de Estado. Y como compañera de lucha en esta inusual guerra puertas adentro, Bush cuenta con la formidable ayuda de la propia Miss America, Erika Harold, quien en septiembre último, el día de su coronación, declaró que a sus 22 años es virgen y lo seguirá siendo hasta que se case.

Su revelación causó gran conmoción entre los organizadores del concurso, ya acostumbrados a que sus "reinas" terminen apareciendo desnudas en las portadas de Playboy. Intentaron callarla, inconscientemente impulsados por una cultura masiva que utiliza el sexo para vender desde cigarrillos hasta detergentes, o subir el rating de los programas televisivos. Pero no pudieron con ella y hoy se ha convertido en una de las abanderadas del mensaje de la abstinencia sexual.

"Si no hablo ahora que soy Miss America estaría decepcionando a miles de jóvenes que necesitan la confianza y la seguridad de que esperar hasta el matrimonio es lo correcto", dijo Harold, orgullosa. Y aunque suene difícil de creer en los albores del siglo 21, sus seguidores van en aumento.

Según las últimas encuestas del Centro para el Control de las Enfermedades, de Atlanta, el número de estudiantes secundarios estadounidenses que dijo no haber tenido relaciones sexuales aumentó en casi un 10 por ciento entre 1991 y 2001 .

El 54 por ciento de los consultados --adolescentes entre 15 y 18 años-- asegura no haber tenido sexo jamás , mientras que el 46 por ciento ya tuvo su iniciación sexual. Una década atrás, los valores eran justamente inversos.

"Creo que los adolescentes de hoy se están dando cuenta de que tienen una opción. Yo soy una hija de los años 60. Para mí era como una obligación iniciarme sexualmente cuanto antes. Ni lo pensaba, era lo que todo el mundo hacía y yo debía seguir ese patrón. Hoy, en cambio, con toda la información que hay acerca de enfermedades de transmisión sexual y de las fallas en los métodos anticonceptivos, es importante que a los jóvenes se les deje elegir el camino que deben seguir . Y desde el punto de vista físico y emocional, la abstinencia es la opción más segura", aclaró la maestra Cassandra Modeste, que tres veces por semana enseña las bondades de la castidad a un centenar de estudiantes, entre ellos, Calvin Reid.

Irónicamente, no fue el propio Bush quien incluyó estos programas en la currícula de las escuelas estadounidenses, sino su antecesor, el más bien promiscuo Bill Clinton, que tenía unas definiciones muy curiosas y convenientes de lo que es o no sexo . La idea fue introducida en el Acta de Reforma sobre el Bienestar, en 1996, gracias a la presión de varios legisladores del Sur, y ahora ha cobrado verdadera fuerza en toda la nación, de la mano de una administración cada vez más conservadora y puritana.

Aunque se registra un mayor interés por la abstinencia en todo el país, los programas han creciendo mucho más en el interior que en los centros urbanos , indicó Leslee Unruh, presidenta de Abstinente Clearinghouse, una organización que agrupa a varios grupos pro-castidad del Medio Oeste de Estados Unidos.

En las áreas rurales, el 70 por ciento de los que participan en estos programas son totalmente vírgenes , no "conversos" como Calvin. "Hoy por hoy, los 50 Estados cuentan con algún tipo de programa, unos 300 de ellos financiados por el Gobierno federal. El único Estado que no quiso aceptar dinero federal para estos programas fue California, que tiene una política bien firme de enseñar la contracepción antes que la abstinencia" , señaló Unruh.

Según Unruh, el interés por estos programas no sólo se ha extendido por Estados Unidos, sino también a otras naciones . En la última reunión de esta red, que cuenta con más de 700 coordinadores de todo el país, participaron representantes de 18 países, muchos de ellos latinoamericanos, de México y Colombia principalmente, donde hay organizaciones privadas interesadas en aplicar esta visión .

Es más, uno de los grupos principales, Project Reality, al que pertenece Erika Harold, tiene incluso ya preparado material bibliográfico pro-abstinencia para el público de habla hispana, tanto en Estados Unidos como para el exterior .

"Aún son muchos los jóvenes latinos que no han conocido el mensaje de la abstinencia en forma personal y ampliamente explicada. Yo he conocido jóvenes que después de escuchar una de mis presentaciones en su comunidad, me han pedido material para llevarlo al director de su escuela y en algunos casos ese ha sido el medio de entrada a algunas escuelas ", relató Rosalinda Villaseñor, directora del programa en español de Project Reality.

Latinos Interesados

" Los adolescentes latinos muestran gran interés cuando son expuestos a la información ; ellos inmediatamente lo consideran una gran idea. Los ayuda a valorar sus vidas, pensar en sus sueños y metas, hacerse conscientes de las consecuencias, físicas, emocionales, sociales, y mentales, que las relaciones sexuales antes del matrimonio pueden causar . Toda esta información educa al joven de tal manera que ya no somos los educadores quienes les dicen cómo deben vivir su vida, sino más bien se convierte en su propia decisión ".

Luego de ver algunos videos sobre los síntomas de enfermedades como la gonorrea y la chlamydia, y de ser instruido sobre la "falta de seguridad total" de los condones, Calvin decidió que el riesgo del placer era demasiado alto . Además, según él, el sexo lo desviaba de sus estudios.

"Hasta que no entre a la universidad para estudiar ingeniería, el sexo es una distracción que no me puedo permitir", afirmó Calvin, que proviene de una familia de bajos recursos.

El hombre que está a cargo de los programas de abstinencia sexual en Estados Unidos, Claude Allen, subsecretario de Salud y Servicios Humanos, estaría orgulloso de la elección de Calvin.

Enfrentado con 750 mil embarazos adolescentes al año --la cifra más alta del mundo desarrollado, que lleva a un número altísimo de abortos también--, Allen cree firmemente que la enseñanza de la abstinencia puede ser el mejor remedio contra este problema y las enfermedades venéreas .

Nada quiere escuchar de los condones. "Los preservativos pueden ser efectivos en prevenir la transmisión del sida y, en algunos casos, la gonorrea en los hombres --ha dicho-- pero más allá de eso, no protegen contra otras enfermedades venéreas".

Mientras reparte dinero federal en escuelas públicas, religiosas -en su mayoría cristianas evangélicas- u organizaciones como Free Teens (Adolescentes Libres) y Teen Advisors (Consejeros Adolescentes), Allen y sus programas de abstinencia se han convertido en blanco de las críticas de cientos de organizaciones no gubernamentales que lo acusan de esparcir desinformación y miedo, influenciado por los grupos religiosos .

"Tenemos que tener en cuenta el daño que se provoca a la salud por no usar métodos anticonceptivos", dijo Tamara Kreinin, presidenta del Consejo de Información y Educación Sexual, quien sostiene que los programas de abstinencia sexual no hacen más que poner obstáculos a una educación sexual plena y segura.

Según sus datos, la mayoría de los jóvenes que participan de estos programas, luego, cuando finalmente tienen relaciones sexuales --ya sea antes o después del matrimonio-- no saben cómo evitar embarazos y son más proclives a realizarse abortos.

Poco a poco, el Gobierno ha ido ganando espacios y hasta el Centro para el Control de las Enfermedades retiró de su página de Internet la información sobre el uso de los condones como un método que funciona para prevenir el sida .

"El Gobierno está censurando la ciencia. Sólo parece interesado en promover la ignorancia", -se quejó por su parte James Wagoner, vocero de la organización Advocates for Youth (Defensores de la Juventud).

Calvin Reid reconoció que no sabía mucho de educación sexual antes de involucrarse en el programa de la maestra Modeste. Le daba vergüenza hablar del tema, e incluso hoy, ni siquiera le ha comentado a sus amigos del barrio en Brooklyn acerca de su elección por la castidad. "No me entenderían, se burlarían de mí" , dijo.

Pero con quien no pudo obviar el tema ha sido con su novia, Ladrina, con la que lleva tres años. " Tuvimos unas conversaciones difíciles, pero ella finalmente entendió que es lo mejor para mí y para que nuestra relación crezca fuerte, basándose en el amor y no en el sexo ", contó, dándose aires de adulto.

Reconoció que al principio temía que ella lo dejara por otro, pero eso no sucedió y siguen juntos. Eso sí, confesó que a veces, cuando la urgencia física es demasiado fuerte, practican la masturbación mutua. "Es una práctica totalmente segura... ¿no?", pregunta prestando mucho cuidado en que su maestra no lo escuche. Seguramente ella le daría una respuesta totalmente distinta a la que le hubiera dado el presidente Clinton.

(Enviado por el Dr. Rafael Cabrera)