viernes, 1 de noviembre de 2002

Por Cynthia López Cabán
Especial El Nuevo Día

EL USO de bebidas alcohólicas y cigarrillos comienza tan temprano como a los 11 años de edad y la experimentación con marijuana a los 14, según reveló una investigación realizada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA).

El estudio está fundamentado en entrevistas a 22,788 estudiantes entre el quinto y el duodécimo grado, hechas durante el periodo de 2000 y 2002. El mismo fue capitaneado por la doctora Margarita Moscoso, de la Facultad de Educación de la Universidad de Puerto Rico.

El estudio también reveló que la incidencia en el uso de alcohol y cigarrillos disminuyó en la escuela intermedia, pero aumentó en la superior.

"El patrón de uso de sustancias entre los escolares puertorriqueños es el mismo en los tres niveles escolares. El alcohol, seguido por el cigarrillo, fueron las substancias más utilizadas por los estudiantes del nivel elemental, intermedio y superior de las escuelas públicas y privadas", sostuvo la investigadora.

Entre los estudiantes de escuela superior, 76.2% informó haber usado alcohol "alguna vez en su vida" y 40.4% haber fumado cigarrillos. Un 20.6% indicó haber usado otra droga ilícita "alguna vez en su vida", siendo la marihuana -con un 18.9%- y las drogas de diseños -con un 3.8%- las más utilizadas.

LOS ESTUDIANTES de intermedia indicaron que el 43.6% había usado el alcohol alguna vez y el 15.5% aceptó haber fumado cigarrillos. Un 6.8% indicó haber usado otra droga ilícita, siendo una de las más utilizadas la marijuana, con 4.1%.

En el caso de los estudiantes de escuela elemental, la investigación reveló que el 34.4% aceptó haber usado alcohol alguna vez y 6.1% el cigarrillo. Con un 2.7% admitiendo su uso, los inhalantes se convirtieron en la sustancia probada con mayor frecuencia entre los estudiantes de escuela elemental después del alcohol y el cigarrillo.

Según explicó Moscoso, el estudio denominado "Consulta Juvenil" es el quinto en una serie de estudios que se inició en el año 1990. Indicó que, como en años anteriores, se encontró que el uso de otras drogas está asociado con el uso de cigarrillos y alcohol. Sin embargo, precisó que no hay evidencia de que el uso de cigarrillos o alcohol cause el uso de drogas ilegales.

En su análisis comparativo, la investigadora subrayó que se observa una reducción en el uso del cigarrillo en las escuelas de nivel secundario, "aunque no menos que el uso reportado por los estudiantes en la encuesta del 1990".

El alcohol es la sustancia de mayor consumo entre los estudiantes (al nivel global) aunque se ha reportado una disminución de 70.3% en 1990 a 58.3% al presente, dijo. "Aunque se observó esta reducción en el reporte de uso de alcohol entendemos que existe una problemática de uso de alcohol entre nuestros estudiantes", afirmó la profesora.

SOBRE LA comparación de hallazgos entre estudiantes del sistema de educación público y el privado, Moscoso indicó que la misma se realizó en la primera consulta en 1990, pero que luego de la "cobertura fantástica de la prensa", las partes involucradas en el estudio se niegan a ese tipo de análisis.

La publicación del estudio está pautada para diciembre de este año, pero la investigación completa estará disponible a mediados de noviembre, a través del sitio oficial de la Universidad Central del Caribe en Internet.